Quando decidi di rivolgerti all’ortodontista hai probabilmente l’obiettivo di migliorare l’aspetto del tuo sorriso. Ma hai mai pensato di migliorare la masticazione?
La masticazione è una funzione altamente complessa che mette in moto molti muscoli della mandibola.
Masticazione corretta
La masticazione è corretta quando si riesce a masticare da tutti e due i lati e ad adattare la forza alla consistenza del cibo. La forza iniziale è meno intensa e il movimento è più lento: il cervello deve capire cosa abbiamo tra i denti. Successivamente la forza aumenta e iniziamo a muovere ritmicamente la bocca avvicinando i denti. Durante questo lavoro il cibo si sposta lateralmente a destra e sinistra.
Il ruolo dei denti nella masticazione
I denti hanno una forma diversa perché ciascuno di loro assolve ad un compito specifico:
- Gli incisivi incidono il cibo: sono proprio loro che danno il morso ad un panino! Inoltre, hanno una funzione importantissima di guida del movimento verso l’avanti della mandibola, per proteggere i denti e non avere deviazioni nel movimento della masticazione.
- I canini, oltre a strappare il cibo, sono più lunghi, appuntiti e con radici più lunghe e forti perché sono i denti che toccano maggiormente durante lo spostamento laterale.
- I premolari servono a fare i primi movimenti di schiacciamento del cibo, per ridurne le dimensioni.
- I molari, con le loro ampie superfici masticanti, riducono in poltiglia il cibo e lo preparano per la deglutizione.
In realtà, quando mangiamo, i denti non si toccano tra le due arcate dentarie: si avvicinano, si sfiorano e si allontanano ritmicamente, mentre guance e lingua spostano il bolo alimentare. Il movimento che compiono non è verticale, ma si compiono dei cerchi di verso opposto tra lato destro e sinistro, e di ampiezza variabile a seconda della consistenza del cibo.
Masticazione e malocclusione
Se i denti non sono correttamente allineati, durante la masticazione i muscoli sono costretti a compiere movimenti aggiuntivi per evitare che i denti storti sbattano tra loro. Questo superlavoro della muscolatura masticatoria può provocare accumulo di acido lattico con conseguenze dolorose e affaticamento. Inoltre, possono danneggiarsi le articolazioni tra la mandibola e il cranio (articolazioni temporo-mandibolari).
Masticando male, siamo più esposti a problemi digestivi con conseguenze anche serie. Un problema di masticazione può anche ripercuotersi sulla postura, soprattutto a livello della colonna cervicale e delle spalle. Se un bambino mastica male durante lo sviluppo, anche il viso può crescere asimmetrico e la malocclusione iniziale può peggiorare.
L’ortodontista, spostando i denti, modifica l’occlusione cercando di armonizzare il movimento masticatorio. Per fare questo, per ogni dente cerca di raggiungere una posizione ben definita nei tre piani dello spazio e lungo le arcate. È un gran lavoro per un grande obiettivo: migliorare la qualità della vita!